Der Auckland City steht binnen weniger Wochen im zweiten großen Pokalfinale. Es ist noch gar nicht so lange her, da verlor City das Endspiel vom Empire Cup gegen Auckland United im Elfmeterschießen. Die Enttäuschung so knapp gescheitert zu sein, war damals natürlich groß.
Doch nach dem Endspiel ist vor dem Endspiel.
Nun steht das nächste Endspiel an - das Finale der OFC Champions League. Der Gegner diesmal ist der andere große Rivale Selwyn United FC. Es soll wohl das letzte Spiel von Trainer Garrincha1958 sein. Konfuzius bedauert den Abgang der Trainerlegende und wünscht ihm für die Zukunft alles Gute.
Abschiedsgeschenke wird City aber nicht verteilen. Der Titel soll erstmals nach Auckland geholt werden.

Garrincha auf den letzten Metern mit Selwyn mit einem großen Erfolg. Souverän konnte sich der bei den Fans unbeliebte Trainer in der Gruppe behaupten und gemeinsam mit Ligakontrahent Auckland City das Halbfinale buchen.

Dort heisst der Gegner Melbourne Victory. Die tragen das Ziel bereits im Namen und wollen Australiens Ehre retten. Gegen Selwyn sehen sie sich als krassen Aussenseiter, doch Garrincha ordnet das Ganze realistisch ein.

Trainerkollege Webbster will die Favoritenrolle nicht, um den Druck vom Team zu nehmen. Als Gruppensieger der Gruppe 1 sind wir schon etwas im Vorteil, doch ein Halbfinale ist für alle etwas besonderes. Da entscheiden am Ende Kleinigkeiten. 

Das Team aus Selwyn ist gut vorbereitet und geht mit Mut ins Spiel. Am Ende wird der Bessere gewinnen. 

Jubeln, durchschnaufen und nach vorne schauen.
Für viele war der Einzug ins Halbfinale für Auckland City nach dem zweiten ZAT nur eine Formsache, schließlich las sich die Tabelle recht eindeutig. Doch dem Trainer und den Spielern von Auckland war klar, dass man in Melbourne unter keinen Umständen verlieren dürfe. Daher entwickelte sich ein hochdramatisches Spiel, wo beide Teams bis zum Ende auf Sieg spielten. Am Ende half Auckland vielleicht auch etwas das Glück, doch das war allen egal. Doch wenn das die Pflicht war, dann sollte das abschließende Spiel daheim gegen Selwyn nur die Kür sein? Weit gefehlt, da Melbourne wohl in Sydney gewinnen würde, durfte auch das Spiel gegen Selwyn nicht verloren werden. Mit den Kräften am Ende, sicherte sich City das wichtige 1:0 und zog ins Halbfinale ein.
Dort trifft man nun auf einen bekannten Gegner aus der eigenen Liga – den neuen Meister Western Suburbs FC.

Victory hat es geschafft. Man steht im Halbfinale der OFC Champions League. Trotz zweier Niederlagen am letzten spieltag der Gruppenphase. Die Fans sind außer sich vor Freude.

Nun wartet Selwyn United, Gruppensieger der Gruppe A. Serienmeister aus Neuseeland, aktuell Tabellendritter der bereits beendeten Meisterschaft Neuseelands. Victory geht als klarer Außenseiter in dieses Duell, muss alles reinwerfen, um eine Chance zu haben. Immerhin ist der Gewinn der Champions League einer der letzten Rettungsanker der absiegsbedrohten Australier.

Apropos Australien. Victory ist auch der einzige Vertreter Australiens im Halbfinale. Alle anderen Teams sind bereits in der Gruppenphase sang- und klanglos ausgeschieden. Nun heißt es die Fahnen hoch zu halten und irgendwie über die Hürde Selwyn drüber zu kommen. In einem Finale kann dann sowieso alles passieren.

Die wohl letzten Spiele von McLover als Coach von MCFC stehen vor einer wegweisenden Phase. Er wird in Australien bleiben, aber möglicherweise bei einem anderen Verein.

Aktuell befindet sich MCFC auf dem letzten Platz der Tabelle in der Gruppe 1, was die Situation äußerst kritisch macht. Mit nur 4 Zählern aus den bisherigen Begegnungen ist das Ziel klar: Um das Blatt noch zu wenden, müssen mindestens zwei Siege her, damit ein Aufstieg auf den zweiten Platz möglich wird. Doch diese Herausforderung ist alles andere als einfach, denn die Konkurrenz kann ebenfalls die Tabelle lesen.

In der OFC Champions League sind die Aussichten auf ein Weiterkommen seit langem gedämpft. McLover schied noch nie in der Vorrunde aus. Die Gegner sind aber auch stark, und MCFC kämpft mit der eigenen Form, sodass ein Fortschritt in diesem Wettbewerb derzeit eher unrealistisch erscheint. Die Abstiegsangst lastet schwer auf dem Team und den Verantwortlichen.

Wie bereits Webster treffend formulierte, scheint ein Desaster unausweichlich. Die lange Dominanz Australiens im regionalen Fußball musste irgendwann enden, und nun sind die Auswirkungen spürbar. McLovers Zeit bei MCFC neigt sich dem Ende zu – seine wohl letzten Spiele als Coach werden zeigen, ob er doch noch ein kleines Fußballwunder schaffen kann oder ob die Mannschaft in eine schwierige Zukunft blickt.

Ja, schöner als in der Überschrift kann man es kaum beschreiben. In Gruppe 1 stehen City und Sydney vor dem Aus, in Gruppe 2 Wellington. Wobei die eigentlich eh Neuseeländer sind aber in Australien spielen.

Und Victory? Die führen gerade noch die Gruppe 2 an, die Frage ist aber eher, bleibt es bei einer Top 2 Platzierung. Das Pulver ist fast zur Gänze verschossen und es stehen die beiden Duelle gegen die falschen Australier und die östlichen Vororte an. Ein Punkt würde vermutlich reichen, nur gegen wen soll man den holen? Man ist also auf Schützenhilfe angewiesen im duell der beiden Vororte ... und ob man sich darauf verlassen sollte? Am donnerstag weiß man mehr.

In einem Spiel, das wohl eher als Nerventest denn als fußballerisches Feuerwerk in die Geschichtsbücher der OFC Champions League eingehen wird, hat der FC Sydney einen hart erkämpften 1:0-Sieg gegen Auckland City FC eingefahren. Die Zuschauer bekamen dabei alles geboten – außer Tore im Überfluss.

Na toll! Kaum hat die OFC Champions League begonnen, ist sie für den Titelverteidiger Melbourne City auch schon wieder vorbei. Nicht an diesem Donnerstag und auch nicht kampflos, aber in 10 Tagen riskiert man mit dem Finger im Mund dazustehen. Ein Überraschungsmanöver kann es gegen Selwyn nämlich nicht mehr geben, Garrincha1958 weiss was kommt. MCFC steht unter Druck und das ist in einer Gruppenphase bei Torrausch nie gut. Obendrein könnte man in der Liga zum ersten Mal in 7 Saisons unter McLover das internationale Geschäft verpassen, so richtig rund läuft es nicht und auf eine erneute Aufholjagd wie letzte Saison kann man nicht bauen. Da lassen sich die Vereine in Australien kein zweites Mal überraschen.

"Das 4:4 schadet wohl beiden Teams, ich denke am Ende kommen die anderen zwei Teams die sich da schadlos gehalten haben weiter. Darunter eben Selywn", so McLover auf der heutigen PK. 

Was für ein Duell am 2. ZAT der Vorrunde in der OFC Championsleague. Der Meister aus Neuseeland trifft auf den Titelverteidiger Melbourne City FC mit Trainer McLover, dem schon dreimal das Kunststück gelang den OFC-Titel einzufahren.

Die Vorzeichen könnten unterschiedlicher nicht sein. Während Selwyn einen perfekten Auftakt-ZAT hinlegte, steht Melbourne mit dem Rücken zur Wand. Ein krachendes 0:5 in Auckland und ein teures 4:4 gegen Sydney stehen dort zu Buche. Das macht aber für uns die Aufgabe nicht leichter, denn Melbourne muss liefern, wenn man nicht ausscheiden will nach der Vorrunde. 

Selwyn-Coach Garrincha sagte auf der PK: Ich freue mich auf das Duell mit dem Kollegen McLover. Es macht immer wieder Spass wenn sich unsere Wege kreuzen, aber natürlich wollen wir die Spiele gewinnen.  

In Selwyn steht demnächst ein Trainerwechsel an, nachdem Garrincha seinen Abschied nach dieser Saison verkündet hat. Ein OFC-Titel wäre natürlich der perfekte Abschied. 

Auckland City ist gut in die Gruppenphase der CL gestartet. Mit einem klaren 5:0 Erfolg gegen Melbourne City wurde das Heimspiel souverän gewonnen. 
Im anschließenden Spiel gegen Selwyn United war es lange Zeit ausgeglichen, aber am Ende setzte sich der Gastgeber mit 1:0 durch.
Dadurch, dass sich Melbourne und Sydney gegenseitig Punkte und TK weggenommen haben, sieht es aktuell für Auckland ganz gut aus.
Im nun anstehenden Doppelspieltag gegen Sydney sind drei Punkte das klare Ziel. Sydney wird schon in den Risikomodus übergehen müssen. Daher ist es für Auckland grundsätzlich egal, ob man die drei Zähler daheim oder auswärts holt. Wichtig ist nur, dass man Sydney auf Abstand hält, um dann am letzten ZAT im Idealfall aus eigener Kraft das Halbfinale erreichen zu können. Aber (!) so weit sind wir ja noch lange nicht.