Melbourne City FC

Die wohl letzten Spiele von McLover als Coach von MCFC stehen vor einer wegweisenden Phase. Er wird in Australien bleiben, aber möglicherweise bei einem anderen Verein.

Aktuell befindet sich MCFC auf dem letzten Platz der Tabelle in der Gruppe 1, was die Situation äußerst kritisch macht. Mit nur 4 Zählern aus den bisherigen Begegnungen ist das Ziel klar: Um das Blatt noch zu wenden, müssen mindestens zwei Siege her, damit ein Aufstieg auf den zweiten Platz möglich wird. Doch diese Herausforderung ist alles andere als einfach, denn die Konkurrenz kann ebenfalls die Tabelle lesen.

In der OFC Champions League sind die Aussichten auf ein Weiterkommen seit langem gedämpft. McLover schied noch nie in der Vorrunde aus. Die Gegner sind aber auch stark, und MCFC kämpft mit der eigenen Form, sodass ein Fortschritt in diesem Wettbewerb derzeit eher unrealistisch erscheint. Die Abstiegsangst lastet schwer auf dem Team und den Verantwortlichen.

Wie bereits Webster treffend formulierte, scheint ein Desaster unausweichlich. Die lange Dominanz Australiens im regionalen Fußball musste irgendwann enden, und nun sind die Auswirkungen spürbar. McLovers Zeit bei MCFC neigt sich dem Ende zu – seine wohl letzten Spiele als Coach werden zeigen, ob er doch noch ein kleines Fußballwunder schaffen kann oder ob die Mannschaft in eine schwierige Zukunft blickt.

Na toll! Kaum hat die OFC Champions League begonnen, ist sie für den Titelverteidiger Melbourne City auch schon wieder vorbei. Nicht an diesem Donnerstag und auch nicht kampflos, aber in 10 Tagen riskiert man mit dem Finger im Mund dazustehen. Ein Überraschungsmanöver kann es gegen Selwyn nämlich nicht mehr geben, Garrincha1958 weiss was kommt. MCFC steht unter Druck und das ist in einer Gruppenphase bei Torrausch nie gut. Obendrein könnte man in der Liga zum ersten Mal in 7 Saisons unter McLover das internationale Geschäft verpassen, so richtig rund läuft es nicht und auf eine erneute Aufholjagd wie letzte Saison kann man nicht bauen. Da lassen sich die Vereine in Australien kein zweites Mal überraschen.

"Das 4:4 schadet wohl beiden Teams, ich denke am Ende kommen die anderen zwei Teams die sich da schadlos gehalten haben weiter. Darunter eben Selywn", so McLover auf der heutigen PK. 

MCFC geht als Titelverteidiger in der diesjährigen Ausgabe der OFC Champions League an den Start. Man hatte oft das Gefühl, dass Saison für Saison die gleichen Teams und Trainer am Start sind, doch dieses Mal ist so einiges anders. Sir Bataan und Wasserlasser fehlen, aber man macht sich keine grossen Hoffnungen. Die Konkurrenz ist immer noch genau so stark. Sowieso wird Sir Bataan in der nächsten Saison mit Macarthur wieder am Start sein. "Jede Saison bekomme ich zu hören, dass dies ein einfacher Titel sei und das nur weil 8 Teams dabei sind. Aber man kann genau so schnell in der Vorrunde die Koffer packen, die Leute vergessen das schnell," so McLover auf der heutigen PK. 

In der Liga tut sich MCFC wie so oft in der Hinrunde schwer, mit dem australischen Pokal wurde es auch mal wieder nichts. Da kommt die OFC CL eigentlich wie schon so oft in der Vergangenheit, gerade Recht. 

WOW! Zum dritten Mal nach 2024-2 und 2025-1, greift MCFC nach der höchsten Auszeichnung in der australisch-neuseeländischen Fussballlandschaft. 2025-2 blieb man im Finale an Hawke's Bay hängen, nun hat man bereits im Halbfinale die haushohe Favoritenstellung inne aber aber aber: das ist das Blöde an solch einer Favoritenstellung, gewonnen hat man trotzdem noch rein gar nichts. Erst einmal muss Western United mit dem nötigen Respekt angegangen werden, denn in der heimischen Liga hat Dr. No den Luxemburger McLover desöfteren zur Verzweiflung gebracht. Apropos heimische Liga, MCFC surft gerade auf einer unfassbaren Erfolgswelle von sechs Siegen in Folge und ist plötzlich wieder im Meisterschaftsrennen dabei. Dort hat man allerdings nicht die haushohe Favoritenstellung inne und es bleibt abzuwarten wie man die Doppelbelastung jetzt zum Ende der Saison gemanagt bekommt.

Nanu! Durch den perfekten ZAT von Perth Glory, nämlich zwei Siege gegen Wellington, kommt noch einmal neuer Schwung in die Gruppe. Eigentlich hatte sich vor allem MCFC eine gute Position rausgespielt, doch neben Perth Glory bleibt auch das trainerlose Hawke's Bay eien Gefahr. Der Titelverteidiger könnte sogar den Gruppensieg perfekt machen, an diesen Gruppensieg denkt man bei MCFC noch nicht. Das Wichtigste ist überhaupt mal eine Runde weiterzukommen. Für Wellington ist dies bereits aussichtlos, doch das Team von Matthias kann das Züglein an der Waage spielen. Man will sich sicherlich ehrenhaft aus dem Wettbewerb verabschieden.

"Ich hatte eigentlich gehofft, dass sich beide Teams - also Perth sowie Wellington - die Punkt gegenseitig wegnehmen doch stattdessen haben wir nun Perth an der Backe und da wird das direkte Duell jetzt natürlich entscheidend. Wir befinden uns NOCH in einer guten Situation, doch ob dies auch vor dem letzten Spieltag der Fall sein wird, bleibt abzuwarten", so McLover auf der heutigen PK. 

Besser als erwartet, ging es für MCFC in der Gruppenphase der OFC-Champions League los. Für gewöhnlich startete das Team rund um Trainer McLover mit 3 Zählern, am zweiten ZAT kamen dann noch einmal drei Zähler hinzu und am dritten ZAT machte man irgendwie halb recht halb schlecht das Weiterkommen fix. Nun aber stehen bereits 4 Zähler zu Buche und gegen Hawke's Bay, befindet man sich somit in einer komfortablen Position. FDies gilt aber auch für den Gegner an diesem Kreuz-ZAT. Unter Druck stehen die beiden anderen Mannschaften der Gruppe, Perth Glory hat sogar noch gar keinen Zähler auf dem Konto, ist aber keinesfalls abzuschreiben. Dieser ZAT, mit Hin- und Rückspiel zwischen jeweils zwei Teams bietet demnach viel Potenzial für Action. Wer will das Weiterkommen bereits an diesem ZAT fix machen? Wer investiert alles, um nicht schon nach Spieltag 4 auszuscheiden? Wir werden es morgen Abend wissen.

Für MCFC ist dies die letzte Chance auf einen Titel, in der A-League befindet man sich im Abstiegskampf und im Pokal hat man das Finale nach Elfmeterschiessen verloren... 

McLover hat diesen Wettbewerb tief in sein Herz geschlossen und der MCFC ebenso. 2024-2 konnte man den Pokal nach Australien holen, ebenso 2025-1. In der letzten Saison gelang Hawks Bay jedoch die Revanche und MCFC verlor das Finale. Keine Titelverteidiung also. Es fällt auf, dass erneut fast die gleichen Teams dabei sind doch ein Schwergewicht fehlt...Selwyn United! Die restlichen Teams sind aber ähnlich stark und mit Perth Glory hat man schon so einige negative Erfahrungen gemacht. Auf die wird man sich also ganz besonders einstellen müssen.

"Der erste ZAT ist immer sehr richtungsweisend, wenn man da patzt, kann man den ganzen Wettbewerb und den Traum vom Titel schon in die Tonne kloppen", so McLover auf der heutigen PK. 

MCFC hat es erneut geschafft, man hat auch in dieser Saison die Hauptrunde der OFC CL überstanden und macht sich auf zum vierten Mal ins Finale vorzudringen, doch dieses Mal gehört man nicht zu den Favoriten. Perth Glory, der australische Meister der vergangenen Saison, will den Schmerz über die aktuelle Ligasaison etwas mildern und sich den begehrtesten Pokal Ozeaniens holen. Da stehen ihm wohl nur noch die Hawks im Wege, oder sorgt Selwyn für einen Hold-Up? Bei MCFC lief in dieser Saison zwar vieles nach Plan, doch es sprang kein nationaler Titel raus. Im Pokal wurde man vom Stadtkonkurrenten Victory aus dem Pokal geknallt, doch eine höchst naive Setzweise von McLover liess auch eben dies zu...sonst wäre es gar nicht so weit gekommen. In der A-League war es wie immer knapp, am Ende schaute man in die Röhre. Nützt alles nix, normalerweise würde man nun von einem Angriff in der nächsten Saison sprechen doch aufgrund der prekären LL-Situation werden alle Übersee Ligen und daher auch die Pokale nächste Saison wohl erst einmal pausieren...müssen. Das stösst bei McLover, aufgrund der aktuellen Lage, auf vollste Zustimmung. Schade ist es trotzdem.

Hawk's Bay geht als moralischer Sieger aus dem Doppel-ZAT hervor, doch das heisst nicht dass es für MCFC schlecht gelaufen ist, aber die Mannschaft von Sir Bataan braucht halt nur noch einen Zähler zum Weiterkommen und diesen werden sie auch bekommen. Die Truppe von McLover hingegen wird sich da noch etwas mehr anstrengen müssen, aber auch hier sieht es gut aus. Grund ist das teure 5:5 zwischen Western United und Cashmere, beide Teams stehen nun mit dem Rücken zur Wand. Cashmere war dies schon vor diesem ZAT bewusst und so wollte man alles in die Waagschale werden, dieser Plan hat nicht geklappt genau so wie der Plan von MCFC zur Vorentscheidung nicht geklappt hat aber das versucht man dann am Donnerstag nachzuholen. In der Liga schloss MCFC leider zum dritten Mal in 5 Saisons auf dem zweiten Platz ab. 2024-2 reichte es zum Meistertitel, aber das Wichtige: auch 2025-3 ist man erneut in der OFC CL dabei. Ob als erneuter Titelverteidiger oder nicht wird sich dann zeigen.

MCFC legt einen standesgemässen Start in die aktuelle Saison der OFC-CL hin. Nicht mehr und nicht weniger, vor dem Doppel-ZAT gegen den erfahrenen Sir Bataan muss man weiter auf der Hut sein, denn für die Hawks ist es sicherlich ein grosses Ziel MCFC einfach mal rauszuschmeissen und sich dafür dann in der Heimat feiern zu lassen. "Man kennt das ja, dann hat man einen Prestigeerfolg, selbst bringt das aber keinem etwas. Ich denke Sir Bataan tickt nicht so, aber seine Worte lassen Zweifel bei mir aufkommen", so McLover auf der heutigen PK. Man wird sich ehrlich gesagt auch nicht grossartig auf diese beiden Duelle konzentrieren können, denn in der heimischen Liga hat man erstmals seit 2024-2 wieder die Möglichkeit Meister zu werden. Und da muss nun noch etwas analysiert werden, welche Tipps man abgeben wird.