Melbourne City FC

WOW! Zum dritten Mal nach 2024-2 und 2025-1, greift MCFC nach der höchsten Auszeichnung in der australisch-neuseeländischen Fussballlandschaft. 2025-2 blieb man im Finale an Hawke's Bay hängen, nun hat man bereits im Halbfinale die haushohe Favoritenstellung inne aber aber aber: das ist das Blöde an solch einer Favoritenstellung, gewonnen hat man trotzdem noch rein gar nichts. Erst einmal muss Western United mit dem nötigen Respekt angegangen werden, denn in der heimischen Liga hat Dr. No den Luxemburger McLover desöfteren zur Verzweiflung gebracht. Apropos heimische Liga, MCFC surft gerade auf einer unfassbaren Erfolgswelle von sechs Siegen in Folge und ist plötzlich wieder im Meisterschaftsrennen dabei. Dort hat man allerdings nicht die haushohe Favoritenstellung inne und es bleibt abzuwarten wie man die Doppelbelastung jetzt zum Ende der Saison gemanagt bekommt.

Nanu! Durch den perfekten ZAT von Perth Glory, nämlich zwei Siege gegen Wellington, kommt noch einmal neuer Schwung in die Gruppe. Eigentlich hatte sich vor allem MCFC eine gute Position rausgespielt, doch neben Perth Glory bleibt auch das trainerlose Hawke's Bay eien Gefahr. Der Titelverteidiger könnte sogar den Gruppensieg perfekt machen, an diesen Gruppensieg denkt man bei MCFC noch nicht. Das Wichtigste ist überhaupt mal eine Runde weiterzukommen. Für Wellington ist dies bereits aussichtlos, doch das Team von Matthias kann das Züglein an der Waage spielen. Man will sich sicherlich ehrenhaft aus dem Wettbewerb verabschieden.

"Ich hatte eigentlich gehofft, dass sich beide Teams - also Perth sowie Wellington - die Punkt gegenseitig wegnehmen doch stattdessen haben wir nun Perth an der Backe und da wird das direkte Duell jetzt natürlich entscheidend. Wir befinden uns NOCH in einer guten Situation, doch ob dies auch vor dem letzten Spieltag der Fall sein wird, bleibt abzuwarten", so McLover auf der heutigen PK. 

Besser als erwartet, ging es für MCFC in der Gruppenphase der OFC-Champions League los. Für gewöhnlich startete das Team rund um Trainer McLover mit 3 Zählern, am zweiten ZAT kamen dann noch einmal drei Zähler hinzu und am dritten ZAT machte man irgendwie halb recht halb schlecht das Weiterkommen fix. Nun aber stehen bereits 4 Zähler zu Buche und gegen Hawke's Bay, befindet man sich somit in einer komfortablen Position. FDies gilt aber auch für den Gegner an diesem Kreuz-ZAT. Unter Druck stehen die beiden anderen Mannschaften der Gruppe, Perth Glory hat sogar noch gar keinen Zähler auf dem Konto, ist aber keinesfalls abzuschreiben. Dieser ZAT, mit Hin- und Rückspiel zwischen jeweils zwei Teams bietet demnach viel Potenzial für Action. Wer will das Weiterkommen bereits an diesem ZAT fix machen? Wer investiert alles, um nicht schon nach Spieltag 4 auszuscheiden? Wir werden es morgen Abend wissen.

Für MCFC ist dies die letzte Chance auf einen Titel, in der A-League befindet man sich im Abstiegskampf und im Pokal hat man das Finale nach Elfmeterschiessen verloren... 

McLover hat diesen Wettbewerb tief in sein Herz geschlossen und der MCFC ebenso. 2024-2 konnte man den Pokal nach Australien holen, ebenso 2025-1. In der letzten Saison gelang Hawks Bay jedoch die Revanche und MCFC verlor das Finale. Keine Titelverteidiung also. Es fällt auf, dass erneut fast die gleichen Teams dabei sind doch ein Schwergewicht fehlt...Selwyn United! Die restlichen Teams sind aber ähnlich stark und mit Perth Glory hat man schon so einige negative Erfahrungen gemacht. Auf die wird man sich also ganz besonders einstellen müssen.

"Der erste ZAT ist immer sehr richtungsweisend, wenn man da patzt, kann man den ganzen Wettbewerb und den Traum vom Titel schon in die Tonne kloppen", so McLover auf der heutigen PK. 

MCFC hat es erneut geschafft, man hat auch in dieser Saison die Hauptrunde der OFC CL überstanden und macht sich auf zum vierten Mal ins Finale vorzudringen, doch dieses Mal gehört man nicht zu den Favoriten. Perth Glory, der australische Meister der vergangenen Saison, will den Schmerz über die aktuelle Ligasaison etwas mildern und sich den begehrtesten Pokal Ozeaniens holen. Da stehen ihm wohl nur noch die Hawks im Wege, oder sorgt Selwyn für einen Hold-Up? Bei MCFC lief in dieser Saison zwar vieles nach Plan, doch es sprang kein nationaler Titel raus. Im Pokal wurde man vom Stadtkonkurrenten Victory aus dem Pokal geknallt, doch eine höchst naive Setzweise von McLover liess auch eben dies zu...sonst wäre es gar nicht so weit gekommen. In der A-League war es wie immer knapp, am Ende schaute man in die Röhre. Nützt alles nix, normalerweise würde man nun von einem Angriff in der nächsten Saison sprechen doch aufgrund der prekären LL-Situation werden alle Übersee Ligen und daher auch die Pokale nächste Saison wohl erst einmal pausieren...müssen. Das stösst bei McLover, aufgrund der aktuellen Lage, auf vollste Zustimmung. Schade ist es trotzdem.

Hawk's Bay geht als moralischer Sieger aus dem Doppel-ZAT hervor, doch das heisst nicht dass es für MCFC schlecht gelaufen ist, aber die Mannschaft von Sir Bataan braucht halt nur noch einen Zähler zum Weiterkommen und diesen werden sie auch bekommen. Die Truppe von McLover hingegen wird sich da noch etwas mehr anstrengen müssen, aber auch hier sieht es gut aus. Grund ist das teure 5:5 zwischen Western United und Cashmere, beide Teams stehen nun mit dem Rücken zur Wand. Cashmere war dies schon vor diesem ZAT bewusst und so wollte man alles in die Waagschale werden, dieser Plan hat nicht geklappt genau so wie der Plan von MCFC zur Vorentscheidung nicht geklappt hat aber das versucht man dann am Donnerstag nachzuholen. In der Liga schloss MCFC leider zum dritten Mal in 5 Saisons auf dem zweiten Platz ab. 2024-2 reichte es zum Meistertitel, aber das Wichtige: auch 2025-3 ist man erneut in der OFC CL dabei. Ob als erneuter Titelverteidiger oder nicht wird sich dann zeigen.

MCFC legt einen standesgemässen Start in die aktuelle Saison der OFC-CL hin. Nicht mehr und nicht weniger, vor dem Doppel-ZAT gegen den erfahrenen Sir Bataan muss man weiter auf der Hut sein, denn für die Hawks ist es sicherlich ein grosses Ziel MCFC einfach mal rauszuschmeissen und sich dafür dann in der Heimat feiern zu lassen. "Man kennt das ja, dann hat man einen Prestigeerfolg, selbst bringt das aber keinem etwas. Ich denke Sir Bataan tickt nicht so, aber seine Worte lassen Zweifel bei mir aufkommen", so McLover auf der heutigen PK. Man wird sich ehrlich gesagt auch nicht grossartig auf diese beiden Duelle konzentrieren können, denn in der heimischen Liga hat man erstmals seit 2024-2 wieder die Möglichkeit Meister zu werden. Und da muss nun noch etwas analysiert werden, welche Tipps man abgeben wird.

MCFC rettet eine komplizierte Saison auf dem Zielstrich und sichert sich mit dem Sieg im Finale gegen Hawk's Bay die OFC CL. Während man in diesem Wettbewerb von Anfang an eine gewisse Souveränität ausstrahlte, war dies in der Liga lange nicht der Fall und man versank schnell im unteren Teil der Tabelle. Nun ist zwar wieder die Top 4 möglich, die man auch erreichen muss um hier nächste Saison wieder dabei zu sein, aber wirklich gerettet wird eine Saison meist nur mit Titeln. Dies ist MCFC nun gelungen und man kann sich nun in Ruhe auf die neue Saison fokussieren, natürlich erst nach dem letzten ZAT am Sonntag in Australien. Es werden vier bis fünf junge Spieler hochgezogen, aber auf dem Transfermarkt wird man aktiv werden müssen denn andere Mannschaft kommen immer näher bzw. sind schon vorbeigezogen. In der neuen Saison will man auch in der Liga um einen Titel mitspielen.

Wiederholt MCFC seinen Coup aus der Saison 2024-2 und sich die Krone Ozeaniens aufsetzen? Für den Moment ist dies nach einer absolut souveränen Vorrunde immer noch möglich: nur eines von 6 Spielen hat man verloren, man kann gestärkt in die kommenden Aufgaben reingehen denn auch in der Liga läuft es endlich auch wenn es für einen weiteren Meistertitel nach 2024-2 nicht mehr reichen wird. Es ist das erste Jahr in den vier Saisons unter McLover, wo man mit dem Meisterschaftskampf nichts am Hut haben wird aber auch die dritte Saison wo man in die K.o. Phase der OFC CL vorstösst. Letzte Saison versemmelte man im Finale alle seine Elfmeter und machte sich zum Gespött der beiden Nationanen. Viele Memes tauchten in der Folgezeit am Horizont auf, McLover liess dies zwar meist kalt aber dieses Jahr will man die Trophäe in die Luft strecken aber das wollen auch die anderen drei Trainer. Und die 13 Punkte aus der Vorrunde bringen MCFC ohnehin nichts, da kann im real life auch Liverpool ein Lied davon singen. Die schieden nach einer absolut souveränen Vorrunde am Dienstag Abend nach Elfmeterschiessen im Achtelfinale der CL gegen den PSG aus.

Ist das die letzte Chance für MCFC, um die Saison doch noch zu retten? In der Liga müsste für den Gewinn des Meistertitels ein Wunder her, selbst ein Platz unter den Top 4 und damit eine weitere Qualifikation für die OFC Champions League erscheint zurzeit fast unmöglich. Es rumort überall, im und um den Verein und mittlerweile ist nicht mal klar ob McLover überhaupt nächste Saison an der Seitenlinie stehen wird. Ein Engagement in Mexiko erscheint möglich oder sogar die Entscheidung sich nur auf den Verein in Wales zu fokussieren. Die OFC Champions League besteht zwar nur aus 8 Teams aber Laufkundschaft ist hier jedenfalls nicht unterwegs, das heisst dass der Titel hier nach wie vor einen hohen Wert hat. In der letzten Saison scheiterte man erst im Elfmeterschiessen am Ligakonkurrenten Port Melbourne Sharks. 

Auf die wird man in der Gruppe 2 nicht treffen, die Sharks sind in der anderen Gruppe unterwegs. MCFC trifft erneut auf den neuseeländischen Dauermeister Selwyn sowie Hawke's Bay und Western United. Gegen den letztgenannten Verein musste man in der Hinrunde eine 1:6 (!) Klatsche einstecken. "Unser Ziel ist der Titel, nichts anderes. National läuft es leider nicht nach Plan, im Pokal war erneut zu früh Schluss und in der Liga kommen wir nicht auf Touren. Die OFC Champions League ist nun die ideale Gelegenheit wieder zu zeigen, wer wir sind und deshalb gehen wir sofort: Volle Attacke!", so McLover auf der heutigen PK.