Melbourne City FC

MCFC hat es erneut geschafft, man hat auch in dieser Saison die Hauptrunde der OFC CL überstanden und macht sich auf zum vierten Mal ins Finale vorzudringen, doch dieses Mal gehört man nicht zu den Favoriten. Perth Glory, der australische Meister der vergangenen Saison, will den Schmerz über die aktuelle Ligasaison etwas mildern und sich den begehrtesten Pokal Ozeaniens holen. Da stehen ihm wohl nur noch die Hawks im Wege, oder sorgt Selwyn für einen Hold-Up? Bei MCFC lief in dieser Saison zwar vieles nach Plan, doch es sprang kein nationaler Titel raus. Im Pokal wurde man vom Stadtkonkurrenten Victory aus dem Pokal geknallt, doch eine höchst naive Setzweise von McLover liess auch eben dies zu...sonst wäre es gar nicht so weit gekommen. In der A-League war es wie immer knapp, am Ende schaute man in die Röhre. Nützt alles nix, normalerweise würde man nun von einem Angriff in der nächsten Saison sprechen doch aufgrund der prekären LL-Situation werden alle Übersee Ligen und daher auch die Pokale nächste Saison wohl erst einmal pausieren...müssen. Das stösst bei McLover, aufgrund der aktuellen Lage, auf vollste Zustimmung. Schade ist es trotzdem.

Hawk's Bay geht als moralischer Sieger aus dem Doppel-ZAT hervor, doch das heisst nicht dass es für MCFC schlecht gelaufen ist, aber die Mannschaft von Sir Bataan braucht halt nur noch einen Zähler zum Weiterkommen und diesen werden sie auch bekommen. Die Truppe von McLover hingegen wird sich da noch etwas mehr anstrengen müssen, aber auch hier sieht es gut aus. Grund ist das teure 5:5 zwischen Western United und Cashmere, beide Teams stehen nun mit dem Rücken zur Wand. Cashmere war dies schon vor diesem ZAT bewusst und so wollte man alles in die Waagschale werden, dieser Plan hat nicht geklappt genau so wie der Plan von MCFC zur Vorentscheidung nicht geklappt hat aber das versucht man dann am Donnerstag nachzuholen. In der Liga schloss MCFC leider zum dritten Mal in 5 Saisons auf dem zweiten Platz ab. 2024-2 reichte es zum Meistertitel, aber das Wichtige: auch 2025-3 ist man erneut in der OFC CL dabei. Ob als erneuter Titelverteidiger oder nicht wird sich dann zeigen.

MCFC legt einen standesgemässen Start in die aktuelle Saison der OFC-CL hin. Nicht mehr und nicht weniger, vor dem Doppel-ZAT gegen den erfahrenen Sir Bataan muss man weiter auf der Hut sein, denn für die Hawks ist es sicherlich ein grosses Ziel MCFC einfach mal rauszuschmeissen und sich dafür dann in der Heimat feiern zu lassen. "Man kennt das ja, dann hat man einen Prestigeerfolg, selbst bringt das aber keinem etwas. Ich denke Sir Bataan tickt nicht so, aber seine Worte lassen Zweifel bei mir aufkommen", so McLover auf der heutigen PK. Man wird sich ehrlich gesagt auch nicht grossartig auf diese beiden Duelle konzentrieren können, denn in der heimischen Liga hat man erstmals seit 2024-2 wieder die Möglichkeit Meister zu werden. Und da muss nun noch etwas analysiert werden, welche Tipps man abgeben wird.

MCFC rettet eine komplizierte Saison auf dem Zielstrich und sichert sich mit dem Sieg im Finale gegen Hawk's Bay die OFC CL. Während man in diesem Wettbewerb von Anfang an eine gewisse Souveränität ausstrahlte, war dies in der Liga lange nicht der Fall und man versank schnell im unteren Teil der Tabelle. Nun ist zwar wieder die Top 4 möglich, die man auch erreichen muss um hier nächste Saison wieder dabei zu sein, aber wirklich gerettet wird eine Saison meist nur mit Titeln. Dies ist MCFC nun gelungen und man kann sich nun in Ruhe auf die neue Saison fokussieren, natürlich erst nach dem letzten ZAT am Sonntag in Australien. Es werden vier bis fünf junge Spieler hochgezogen, aber auf dem Transfermarkt wird man aktiv werden müssen denn andere Mannschaft kommen immer näher bzw. sind schon vorbeigezogen. In der neuen Saison will man auch in der Liga um einen Titel mitspielen.

Wiederholt MCFC seinen Coup aus der Saison 2024-2 und sich die Krone Ozeaniens aufsetzen? Für den Moment ist dies nach einer absolut souveränen Vorrunde immer noch möglich: nur eines von 6 Spielen hat man verloren, man kann gestärkt in die kommenden Aufgaben reingehen denn auch in der Liga läuft es endlich auch wenn es für einen weiteren Meistertitel nach 2024-2 nicht mehr reichen wird. Es ist das erste Jahr in den vier Saisons unter McLover, wo man mit dem Meisterschaftskampf nichts am Hut haben wird aber auch die dritte Saison wo man in die K.o. Phase der OFC CL vorstösst. Letzte Saison versemmelte man im Finale alle seine Elfmeter und machte sich zum Gespött der beiden Nationanen. Viele Memes tauchten in der Folgezeit am Horizont auf, McLover liess dies zwar meist kalt aber dieses Jahr will man die Trophäe in die Luft strecken aber das wollen auch die anderen drei Trainer. Und die 13 Punkte aus der Vorrunde bringen MCFC ohnehin nichts, da kann im real life auch Liverpool ein Lied davon singen. Die schieden nach einer absolut souveränen Vorrunde am Dienstag Abend nach Elfmeterschiessen im Achtelfinale der CL gegen den PSG aus.

Ist das die letzte Chance für MCFC, um die Saison doch noch zu retten? In der Liga müsste für den Gewinn des Meistertitels ein Wunder her, selbst ein Platz unter den Top 4 und damit eine weitere Qualifikation für die OFC Champions League erscheint zurzeit fast unmöglich. Es rumort überall, im und um den Verein und mittlerweile ist nicht mal klar ob McLover überhaupt nächste Saison an der Seitenlinie stehen wird. Ein Engagement in Mexiko erscheint möglich oder sogar die Entscheidung sich nur auf den Verein in Wales zu fokussieren. Die OFC Champions League besteht zwar nur aus 8 Teams aber Laufkundschaft ist hier jedenfalls nicht unterwegs, das heisst dass der Titel hier nach wie vor einen hohen Wert hat. In der letzten Saison scheiterte man erst im Elfmeterschiessen am Ligakonkurrenten Port Melbourne Sharks. 

Auf die wird man in der Gruppe 2 nicht treffen, die Sharks sind in der anderen Gruppe unterwegs. MCFC trifft erneut auf den neuseeländischen Dauermeister Selwyn sowie Hawke's Bay und Western United. Gegen den letztgenannten Verein musste man in der Hinrunde eine 1:6 (!) Klatsche einstecken. "Unser Ziel ist der Titel, nichts anderes. National läuft es leider nicht nach Plan, im Pokal war erneut zu früh Schluss und in der Liga kommen wir nicht auf Touren. Die OFC Champions League ist nun die ideale Gelegenheit wieder zu zeigen, wer wir sind und deshalb gehen wir sofort: Volle Attacke!", so McLover auf der heutigen PK.

„Selwyn ist ein Team, das immer für Überraschungen gut ist. Sie haben in
den letzten Jahren gezeigt, wie gefährlich sie sind und wir werden sie
keineswegs unterschätzen.“


Am Ende erledigte MCFC die Aufgabe im Halbfinale doch ganz souverän und darf sich über den Finaleinzug, und damit weiterhin auf die Chancen seinen Titel zu verteidigen, freuen. Wobei die Freude auch etwas getrübt war, denn mit etwas mehr Risiko hätte McLover für die Entscheidung sorgen können ABER dies gilt auch für Ben und seine Sharks also bringt das ganze Gemeckere sowieso nichts. Hinterher ist man immer schlauer und beim nächsten Mal geht man einfach Risiko und Basta! Nun stellt sich die Frage ob MCFC in dieser Saison leer ausgeht oder doch einen Titel gewinnt. In der heimischen Liga sollte es bekanntlich ganz knapp nicht reichen, die schlechtere Tordifferenz gab den Ausschlag gegen den Verein aus Melbourne. Nun also Ben im Finale, man schätzt seinen luxemburgischen Trainerkollegen der bereits den ein oder anderen Erfolg bei Torrausch feiern konnte. Unter anderem auch eine Meisterschaft in Australien.

Die Tränen nach der knapp verpassten Meisterschaft sind mittlerweile getrocknet, MCFC ist bereit für die Titelverteidigung in der OFC Champions League. Eine Titelverteidigung, die nach zwei ZATs schon in ferne Weite gerückt war, doch durch zwei Siege boxte sich das Team von McLover doch noch durch. Der Luxemburger hat mal wieder ein Ass aus dem Ärmel gezogen, doch nun heisst der Gegner im Halbfinale ausgerechnet Selwyn, der Dauermeister aus Neuseeland. Ohne Ben zu nah treten zu wollen aber es wäre wohl besser gewesen man wäre Zweiter in der Gruppenphase geworden doch es ist nun eben wie es ist und jeder Gegner muss nun mal aus dem Weg geräumt werden, wenn man sich am Ende gerne die Krone aufsetzen möchte.

Man ist sich bei MCFC sogar noch am Tag vor dem Halbfinale uneinig, wie man das ganze angehen soll. Selwyn kommt alles andere als aus Aussenseiter daher und wird wohl alles Mögliche in die Waagschale werfen um die kleine Chance auf den Titel aufrecht zu erhalten. 2023-3 konnte Wasserlasser die OFC Champions League gewinnen, nun soll eine Wiederholung her aber da hat man bei MCFC nun mal etwas dagegen.

Reicht es oder reicht es nicht zum Weiterkommen für den amtierenden Titelverteidiger? MCFC steht nach zwei ZATs auf dem letzten Rang und droht damit früh aus dem laufenden Wettbewerb auszuscheiden, es helfen wohl nur mindestens vier Zähler um das Ruder doch noch rumzureissen. Grund für die brenzlige Lage ist das schlechte Torverhältnis, das dem Team von McLover richtig reinscheisst. Deshalb darf eigentlich kein Spiel mehr verloren gehen ausser ein Spiel würde mit 10:0 gewonnen werden doch solche Resultate sind bei Torrausch eben nicht möglich und so muss man volles Risiko bei den Jets sowie den Hawks eingehen. Doch die Gegner sind Wickinger88 sowie Sir Bataan, allesamt eifrige Titelsammler. Die Aufgabe könnte einfacher sein.

"MCFC muss viele Angriffe befürchten"