Wer hätte gedacht, dass das letzte Stadt-Derby zwischen Melbourne City und den Port Melbourne Sharks ausgerechnet im Finale der OFC Champions League stattfinden würde. Hinzu kommt, dass sowohl der geschätzte Kollege McLover, als auch Ben selbst Landsleute aus Luxemburg sind und in Torrausch nicht zum ersten Mal aufeinander treffen. Ihre Rivalität ist trotz hitziger und spannender Duelle nach wie vor von Freundschaft geprägt. „Wir freuen uns alle auf das Finale. Es ist das bis dato größte Spiel der Vereinsgeschichte. Möge der bessere gewinnen", so Ben. Es bahnt sich ein spannendes Endspiel an, da beide Teams eine ähnliche Ausgangslage haben. Eines ist jedoch klar: Der Titel in der OFC Champions League geht in der letzten Saison in diesem Jahr nach Melbourne.

„Selwyn ist ein Team, das immer für Überraschungen gut ist. Sie haben in
den letzten Jahren gezeigt, wie gefährlich sie sind und wir werden sie
keineswegs unterschätzen.“


Am Ende erledigte MCFC die Aufgabe im Halbfinale doch ganz souverän und darf sich über den Finaleinzug, und damit weiterhin auf die Chancen seinen Titel zu verteidigen, freuen. Wobei die Freude auch etwas getrübt war, denn mit etwas mehr Risiko hätte McLover für die Entscheidung sorgen können ABER dies gilt auch für Ben und seine Sharks also bringt das ganze Gemeckere sowieso nichts. Hinterher ist man immer schlauer und beim nächsten Mal geht man einfach Risiko und Basta! Nun stellt sich die Frage ob MCFC in dieser Saison leer ausgeht oder doch einen Titel gewinnt. In der heimischen Liga sollte es bekanntlich ganz knapp nicht reichen, die schlechtere Tordifferenz gab den Ausschlag gegen den Verein aus Melbourne. Nun also Ben im Finale, man schätzt seinen luxemburgischen Trainerkollegen der bereits den ein oder anderen Erfolg bei Torrausch feiern konnte. Unter anderem auch eine Meisterschaft in Australien.

Am kommenden ZAT wird das Halbfinale der OFC Champions League ein echtes Schwergewichtduell zwischen Selwyn United und Melbourne City FC (MCFC) bieten. Während Melbourne City FC unter Trainer McLover um die Titelverteidigung kämpft, hat Selwyn United unter Trainer Wasserlasser nach wie vor das große Ziel, den Titel von 2023-3 zu verteidigen und erneut ins Finale einzuziehen.
Selwyn United – Kampfgeist und Erfahrung
Selwyn United, der Dauermeister aus Neuseeland, hat sich einmal mehr als ernstzunehmender Herausforderer für den Titel etabliert. Der Verein, der in der vergangenen Saison unter Trainer Wasserlasser die Krone der OFC Champions League holte, strebt nun an, diese Leistung zu wiederholen. Doch der Weg ins Halbfinale war hart und steinig. Nach einer intensiven Gruppenphase hat sich Selwyn mit viel Kampfgeist durchgesetzt und steht nun mit einem entschlossenen Team im Halbfinale.
Trainer Wasserlasser, der das Team bereits 2023-3 zum Titel führte, weiß genau, wie man im Wettbewerb bestehen muss. Er wird alles daran setzen, mit seinen Spielern eine weitere historische Leistung zu erbringen. Das Team ist in Topform und die Spieler sind heiß darauf, den Traum vom Titel zu verwirklichen. In den vergangenen Jahren hat Selwyn United nicht nur durch seine spielerische Qualität, sondern auch durch eine beeindruckende mentale Stärke überzeugt – Eigenschaften, die sie auch diesmal brauchen werden, um gegen den Titelverteidiger Melbourne City FC zu bestehen.
Melbourne City FC – McLover gibt nicht auf
Auf der anderen Seite steht Melbourne City FC, der von vielen als Favorit auf den Titel gehandelt wird. Doch Trainer McLover, der sich nach der knappen verpassten Meisterschaft der vergangenen Saison in diesem Jahr erneut auf die Jagd nach dem Titel gemacht hat, ist sich der Herausforderung bewusst. In einem Interview vor dem Halbfinale betonte er, dass Selwyn alles andere als ein Außenseiter sei – ganz im Gegenteil: „Selwyn ist ein Team, das immer für Überraschungen gut ist. Sie haben in den letzten Jahren gezeigt, wie gefährlich sie sind und wir werden sie keineswegs unterschätzen.“
Trotz der beiden jüngsten Siege, die Melbourne City FC wieder ins Rennen gebracht haben, herrscht bei den Melbourne-Fans eine gewisse Unsicherheit. Noch am Tag vor dem Halbfinale ist man sich im Team uneinig, wie man die richtige Taktik gegen den Dauermeister aus Neuseeland wählen soll. McLover wird jedoch alles daran setzen, die Spieler mental auf das kommende Duell vorzubereiten und die richtige Balance zwischen Aggressivität und Kontrolle zu finden. „Wir müssen Selwyn aus dem Weg räumen, wenn wir unser Ziel, den Titel zu verteidigen, erreichen wollen“, so McLover weiter.
Selwyn United gibt alles für das Finale
Für Trainer Wasserlasser und sein Team ist klar: Der Weg ins Finale führt nur über Melbourne City FC. Nach einem Jahr voller intensiver Vorbereitungen und hochklassiger Spiele sind sie hungrig auf den nächsten Erfolg. Die Neuseeländer wissen, dass sie mit einer klaren taktischen Ausrichtung und einem kompromisslosen Einsatz alles erreichen können. „Wir haben das Vertrauen in unsere Fähigkeiten und werden alles auf das Spielfeld bringen, um ins Finale einzuziehen“, so Wasserlasser kurz vor dem Halbfinale.
Das Duell zwischen Selwyn United und Melbourne City FC verspricht ein packendes, taktisch geprägtes Spiel zu werden, bei dem jeder Fehler entscheidend sein kann. Beide Teams haben eine starke Historie in der OFC Champions League, und es wird spannend zu sehen sein, welche der beiden Mannschaften das Finale erreicht. Eines ist jedoch sicher: Selwyn United wird bis zum letzten Pfiff kämpfen, um erneut Geschichte zu schreiben.

Die Tränen nach der knapp verpassten Meisterschaft sind mittlerweile getrocknet, MCFC ist bereit für die Titelverteidigung in der OFC Champions League. Eine Titelverteidigung, die nach zwei ZATs schon in ferne Weite gerückt war, doch durch zwei Siege boxte sich das Team von McLover doch noch durch. Der Luxemburger hat mal wieder ein Ass aus dem Ärmel gezogen, doch nun heisst der Gegner im Halbfinale ausgerechnet Selwyn, der Dauermeister aus Neuseeland. Ohne Ben zu nah treten zu wollen aber es wäre wohl besser gewesen man wäre Zweiter in der Gruppenphase geworden doch es ist nun eben wie es ist und jeder Gegner muss nun mal aus dem Weg geräumt werden, wenn man sich am Ende gerne die Krone aufsetzen möchte.

Man ist sich bei MCFC sogar noch am Tag vor dem Halbfinale uneinig, wie man das ganze angehen soll. Selwyn kommt alles andere als aus Aussenseiter daher und wird wohl alles Mögliche in die Waagschale werfen um die kleine Chance auf den Titel aufrecht zu erhalten. 2023-3 konnte Wasserlasser die OFC Champions League gewinnen, nun soll eine Wiederholung her aber da hat man bei MCFC nun mal etwas dagegen.

Die Port Melbourne Sharks stehen im Halbfinale der OFC Champions League und gehören damit offiziell zu den besten vier Mannschaften Ozeaniens. Die Gruppenphase haben die Jungs von Langzeit-Trainer Ben als Sieger der Gruppe 2 abgeschlossen. Jetzt wartet mit Hawke's Bay United der Zweitplatzierte der Gruppe 1. "Wenn man bis im Halbfinale steht, will man den Trophäe am Ende gewinnen. Wir wollen jetzt als Mannschaft konzentriert bleiben und die letzten beiden Schritte mit Erfolg gehen", so Ben. Es ist nach wie vor alles möglich und die Hafen-Haie sind sich der Chance, aber auch der Gefahr bewusst, die so ein Halbfinale bietet. Am Ende wird es schließlich nur darum gehen, wer sich das Ticket für das Endspiel sichert.

In der OFC Champions League stehen heute Abend die letzten beiden Gruppenspiele für die Mannschaft von Hawke’s Bay United an. Nach Lage der Dinge dürften es vorerst wohl auch die letzten beiden Spiele in der Champions League sein. Zwar führt die Mannschaft von Trainer Sir Bataan aktuell die Tabelle an, allerdings nur aufgrund der etwas besseren Tordifferenz gegenüber den drei Kontrahenten. Würde man hingegen die Tabelle nach den noch verbleibenden Reserven sortieren, würde sich Hawke’s Bay United am Ende wiederfinden. Daher müsste in den letzten Spielen schon viel zugunsten des aktuellen neuseeländischen Vizemeisters laufen, um am Ende noch Platz eins oder zwei der Tabelle zu erreichen.

Reicht es oder reicht es nicht zum Weiterkommen für den amtierenden Titelverteidiger? MCFC steht nach zwei ZATs auf dem letzten Rang und droht damit früh aus dem laufenden Wettbewerb auszuscheiden, es helfen wohl nur mindestens vier Zähler um das Ruder doch noch rumzureissen. Grund für die brenzlige Lage ist das schlechte Torverhältnis, das dem Team von McLover richtig reinscheisst. Deshalb darf eigentlich kein Spiel mehr verloren gehen ausser ein Spiel würde mit 10:0 gewonnen werden doch solche Resultate sind bei Torrausch eben nicht möglich und so muss man volles Risiko bei den Jets sowie den Hawks eingehen. Doch die Gegner sind Wickinger88 sowie Sir Bataan, allesamt eifrige Titelsammler. Die Aufgabe könnte einfacher sein.

Sydney, 21. November 2024 – Während die Port Melbourne Sharks vielleicht dachten, sie würden bei der OFC Champions League eine ruhige Heimvorstellung genießen, wurden sie stattdessen von den fiesen Flossen von FC Sydney überrascht. Mit einem überzeugenden 3:0-Sieg hat FC Sydney nicht nur das Heimstadion in einen wahren Fußball-Festival verwandelt, sondern sich auch einen stolzen zweiten Platz in Gruppe 2 gesichert.

Der Start in die OFC Champions League verlief für Hawke’s Bay United mehr als unglücklich. Trotz eines Duells auf Augenhöhe verlor die Mannschaft von Trainer Sir Bataan ihr erstes Spiel in diesem Wettbewerb gegen den entthronten neuseeländischen Meister Auckland City FC mit 1:0.  Somit stand man im zweiten Spiel gegen den amtierenden Champions League Sieger Melbourne City FC schon ein wenig unter Druck. Dies war während der neunzig Minuten jedoch nicht zu erkennen, ganz im Gegenteil. Mit einer überraschend starken Leistung ließ man der Mannschaft von McLover nicht den Hauch einer Chance und schickte sie mit einer deutlichen Niederlage nach Australien zurück. Dadurch konnte Hawke’s Bay United sogar die Tabellenführung in der Gruppe 1 erobern. So darf es doch gerne bleiben.